Visa Waiver Program (VWP) là chương trình nhập cảnh Hoa Kỳ được miễn thị thực dưới điều 212 của bộ luật di trú Hoa Kỳ. Theo sự đòi hỏi của điều 212, đương đơn muốn nhập cảnh Hoa Kỳ theo tình trạng không định cư (nonimmigrant), thì phải có thị thực không định cư lúc xin nhập cảnh Hoa Kỳ với hộ chiếu có giá trị ít nhất là 6 tháng.

Thị thực nhập cảnh Hoa Kỳ được phân ra làm hai loại:

Loại thứ nhất: là Nonimmigrant Visa tức là thị thực không định cư. Thị thực không định cư nghĩa là đương đơn nhập cảnh Hoa Kỳ được ở lại trong một thời gian cố định.

Loại thứ hai: là Immigrant Visa tức là thị thực định cư. Thị thực định cư nghĩa là nhập cảnh Hoa Kỳ với tình trạng là thường trú nhân.

Visa Waiver Program miễn sự đòi hỏi thị thực không định cư cho những công dân của những quốc gia trong chương trình đó, và những người đó nhập cảnh Hoa Kỳ với tính cách du lịch hoặc thăm quan. Một vài quốc gia được miễn sự đòi hỏi thị thực không định cư là Úc Đại Lợi, Áo, Bỉ, Đan Mạch, Pháp, Đức, Ý Đại Lợi, Nhật Bản, Thụy Sĩ, Anh Quốc, Nam Hàn, v.v...

Nhập Cảnh Hoa Kỳ Theo Chương Trình Visa Waiver Program Không Được “Chuyển Diện” Hoặc “Gia Hạn” Chiếu Khán:

Những người nhập cảnh Hoa Kỳ theo chương trình Visa Waiver Program chỉ được phép ở Hoa Kỳ tối đa 90 ngày. Theo chương trình Visa Waiver Program, đương đơn không được phép chuyển diện (Change of Status) hoặc gia hạn diện (Extend of Status). Điều này có nghĩa là đương đơn không thể sử dụng chương trình này để vào Hoa Kỳ rồi chuyển sang diện du học, diện đi làm, hoặc bất kỳ diện chiếu khán giới hạn nào khác. Ngoài ra, đương đơn cũng không được phép gia hạn để ở lại Hoa Kỳ lâu hơn 90 ngày theo quy định của luật pháp. Những người nhập cảnh Hoa Kỳ theo chương trình Visa Waiver Program không nên nộp đơn xin đổi diện hoặc gia hạn chiếu khán, vì các đơn này chắc chắn sẽ bị từ chối. Trường hợp cố ý ở lại Hoa Kỳ quá 90 ngày sẽ bị coi là bất hợp pháp. Nếu ở lại Hoa Kỳ bất hợp pháp, điều luật cấm 3 năm/10 năm sẽ được áp dụng. Điều luật cấm 3 năm/10 năm quy định rằng những người ở Hoa Kỳ bất hợp pháp quá 180 ngày nhưng dưới 1 năm, khi rời Hoa Kỳ sẽ bị cấm nhập cảnh trở lại trong 3 năm. Nếu ở Hoa Kỳ bất hợp pháp 1 năm trở lên, khi rời Hoa Kỳ sẽ bị cấm nhập cảnh trở lại trong 10 năm. Thêm vào đó, khi đương đơn vi phạm các điều luật di trú tại Hoa Kỳ, họ sẽ không được phép nhập cảnh Hoa Kỳ dưới chương trình Visa Waiver Program.

Nhập Cảnh Hoa Kỳ Theo Chương Trình Visa Waiver Program Được “Thay Đổi Tình Trạng Di Trú” Sang Diện Thường Trú Nhân:

Tôi đã trình bày về việc chuyển diện và gia hạn dưới chương trình Visa Waiver Program. Sau đây, tôi sẽ trình bày về việc “thay đổi tình trạng di trú” (Adjustment of Status) sang diện thường trú của những người nhập cảnh Hoa Kỳ dưới chương trình Visa Waiver Pilot Program. Nói chung, những người nhập cảnh Hoa Kỳ dưới chương trình Visa Waiver Pilot Program không được phép “thay đổi tình trạng di trú”, ngoại trừ trường hợp đương đơn là Immediate Relative (tạm dịch là thân nhân trực tiếp) của công dân Hoa Kỳ hoặc được miễn theo điều luật 245(i).

Immediate Relative là Vợ, Chồng, Con dưới 21 tuổi, Cha, hoặc Mẹ của công dân Hoa Kỳ.

Điều luật 245(i) là điều luật cho phép những người nhập cảnh bất hợp pháp hoặc ở Hoa Kỳ bất hợp pháp được quyền ở lại Hoa Kỳ để “thay đổi tình trạng di trú” sang diện thẻ xanh mà không cần phải rời Hoa Kỳ. Nếu đương đơn không phải là Immediate Relative và không đủ điều kiện theo điều luật 245(i), thì đương đơn sẽ không được phép “thay đổi tình trạng di trú” tại Hoa Kỳ.

Tuy rằng những người immediate relative của công dân Hoa Kỳ nhập cảnh Hoa Kỳ theo chương trình Visa Waiver Program có thể “thay đổi tình trạng di trú”, nhưng vẫn có những điều kiện và yêu cầu cần phải tuân thủ đúng để tránh làm hồ sơ bị trục trặc. Vì vậy, những quý vị trong trường hợp này nên liên lạc với một luật sư chuyên về luật di trú để được hỗ trợ và tránh gặp phải những khó khăn.